Ekspor Tiongkok melampaui perkiraan pada bulan April, didorong oleh permintaan bahan baku dari produsen luar negeri yang bergegas mengirimkan barang untuk memanfaatkan jeda tarif 90 hari Presiden AS Donald Trump. Nasib bisnis yang bergantung pada perdagangan di kedua sisi Pasifik sekarang bergantung pada pembicaraan antara Tiongkok dan AS yang berlangsung di Swiss akhir pekan ini, yang dapat mengurangi pungutan dan beberapa kemajuan pada kontrol ekspor.
Pengiriman keluar dari ekonomi terbesar kedua di dunia naik 8,1% tahun-ke-tahun pada bulan April, data bea cukai menunjukkan pada hari Jumat, mengalahkan perkiraan kenaikan 1,9% dalam jajak pendapat Reuters terhadap para ekonom tetapi melambat dari lonjakan 12,4% pada bulan Maret. Trump mengumumkan "tarif timbal balik" yang luas sebesar 10% pada tanggal 2 April, sebelum menawarkan penangguhan sementara Gedung Putih mengerjakan beberapa kesepakatan perdagangan.
Namun, Tiongkok menjadi sasaran pengenaan tarif sebesar 145%, yang memicu permainan kucing-kucingan yang telah mengguncang pasar global dan berpotensi mengacaukan rantai pasokan. Produsen Tiongkok juga telah melakukan pengiriman keluar lebih awal untuk mengantisipasi bea masuk, tetapi sekarang mengandalkan pembicaraan tarif yang dapat memecah kebuntuan antara pejabat Amerika dan Tiongkok di Swiss akhir pekan ini, karena permintaan domestik masih lemah dan pengenaan tarif Trump diperkirakan akan menekan pembeli di pasar lain.
Impor turun 0,2%, dibandingkan dengan ekspektasi penurunan 5,9%, yang menunjukkan peningkatan permintaan domestik karena para pembuat kebijakan terus mengambil langkah-langkah untuk menopang ekonomi senilai $19 triliun. Ekspor ke negara-negara Asia Tenggara naik 20,8% pada bulan April. Surplus perdagangan Tiongkok dengan AS turun menjadi $20,5 miliar bulan lalu dari $27,6 miliar pada bulan Maret, sebuah kemenangan bagi Trump, yang telah berulang kali mengatakan bahwa ia ingin mempersempit kesenjangan.
Jika tidak diturunkan atau dihapus, tarif tersebut dapat memberikan pukulan berat bagi ekonomi Tiongkok, yang mengandalkan ekspor untuk mendorong pertumbuhan karena berjuang untuk pulih dari guncangan pandemi dan kemerosotan pasar properti yang berkepanjangan. Beijing dalam beberapa bulan terakhir telah menegaskan kembali keyakinannya bahwa Tiongkok dapat mencapai target pertumbuhan "sekitar 5%" untuk tahun ini, dan meluncurkan langkah-langkah untuk meningkatkan konsumsi dan mendukung eksportir negara tersebut.
Serangkaian langkah stimulus moneter, termasuk suntikan likuiditas dan pemotongan suku bunga kebijakan, diumumkan pada hari Rabu dalam upaya untuk meredakan dampak tarif terhadap ekonomi.